Oksigen adalah salah satu bahan penting untuk penyelenggaraan kehidupan manusia dan tumbuhan haiwan dan lain-lain.
Oksigen memasuki paru-paru melalui pernafasan manusia, dan kemudian melalui lapisan nipis membran alveolar ke darah, yang mengikat hemoglobin dalam sel darah merah dalam darah. Hemoglobin nampaknya merupakan kereta api yang mengangkut oksigen, sepanjang orbit peredaran darah manusia. Oksigen diserahkan kepada tisu pelbagai bahagian badan. Oksigen kemudian mengoksidakan dengan nutrien yang ditelan dalam pelbagai bahagian tisu. Sebagai contoh, di bawah pemangkinan enzim tertentu dalam badan, glukosa dan oksigen dalam makanan yang tertelan menjalani satu siri tindak balas pengoksidaan yang kompleks dan sederhana. Haba yang dikeluarkan oleh reaksi pengoksidaan ini dapat mengekalkan suhu badan normal badan manusia. Membekalkan tenaga kehidupan manusia. Karbon dioksida yang dihasilkan oleh tindak balas menggabungkan dengan darah untuk kembali ke paru-paru melalui urat dan keluar dari badan. Orang dewasa menggunakan purata 0,75 kg oksigen setiap hari dan mengeluarkan 0.9 kg karbon dioksida. Orang biasa berhenti bernafas dalam beberapa minit dan berhenti hidup.
Sesetengah orang berfikir bahawa hanya 21% oksigen di udara, menyedut oksigen tulen adalah lebih bermanfaat kepada tubuh manusia, yang salah. Oksigen tulen berbahaya kepada tubuh manusia, dan penyedutan oksigen tulen dapat merosakkan lapisan epitelium paru-paru. Penyedutan 100% oksigen boleh menyebabkan keracunan oksigen paru-paru dalam masa beberapa hari sahaja. Penyedutan oksigen bertekanan tinggi akan menyebabkan kerosakan serius pada paru-paru, terutamanya memusnahkan struktur halangan kapilari alveolar dan merosakkan fungsi silia. Pendakian, penyelam, juruterbang dan pesakit tidak menggunakan oksigen tulen. 40% hingga 100% oksigen digunakan di hospital, dan oksigen tulen hanya digunakan untuk asfiksia baru lahir atau pesakit kejutan, tetapi tidak terlalu lama.